オンライン英会話のe-com英語ネット 「言葉がわかれば、もっと世界が近くなる！」

語学について

皆様。お久しぶりです。ブログの停滞を心よりお詫びします。

最近、僕は、e-com中国語ネットで、語学学習を開始しています。

語学というのは、とても不思議なもので、一つの外国語と覚えると

次からは、初心者のうちから、話してコミュニケーションがとれるようになってしまいます。

僕の場合、語学学習は、英語からスタートしました。

第二外国語は、フランス語でしたが、、、、テスト勉強だけして、全く身になりませんでした。。。

今、とっても後悔をしています。。。。

さて、中国語なのですが、これが意外と文の構造などが英語に似ていて面白いです。

語順が大変重要なのですが、漢字を知っていると、すんなり頭に入って来る気がします。。。


弊社のサービスだと、チャットのメッセージで、新出単語や、その他文法表現が出てきますが、

僕は、これを、自分の中国語ノートに書き写して、復習に役立てています。


皆様、それぞれのオンラインの学習のやりかたがあるとは思いますが、


僕にとっての一番の方法は、毎回ノートに手書きすること。書いて、読んで、聞いて
覚えていきます。


英語の時も、そうでしたが、レッスン以外の時間の復習が、中国語の伸びに大きく
関わっている気がします。やはり、アウトプットだけで、語学は伸びませんので、
一人で、インプットの時間が必要だと実感をしています。。。。


僕のインプット、虎の巻は、「文章まる覚え」です。
これは、非常に苦しい方法ですが、効果がでるのが、非常に早いです。
たとえば、一週間後には、既に覚えた文章を使って、コミュニケーションができる
といった具合です。。。


ＣＤを繰り返し聞き、例文を自分で読み、書き続けます。頭に入ったと思ったら、
暗唱をします。これを1課終わった後に、復習で、またやる。

暗記した文章は、頭の片隅に必ず残っているので、再度刺激を与えると、
今度は、直ぐに出てきます。

脳がすごいと思うのは、一度目にしたことは、記録されていることだと思います。
大学時代に、芥川龍之介の、「藪の中」を読みました。その後、数年たって、
黒澤明の「羅生門」を映画で見ました。

初めて観る映画なのに、デジャヴを感じました。「この映画、知っている」
という感覚で、なんとも不思議な感覚がしました。物語の最中に、
原作が「藪の中」であることにハッと気がつきました。
たった一度だけ、読んだことがあるだけの文章でした。。。
しまってあっただけで、脳の記憶装置には、組み込まれていたようです。


語学のレッスンも、一度見たり、聞いたり、したものは、頭に、記録されています。
再度その語をカバーすると、記録がさらに深まります。

復習が、非常に効果的なのは、脳のこのメカニズムが関わっていると僕は、考えています。

基礎の教材を1冊だけ。これを、3回やることで、即戦力の、会話力が身につきます。

英語を学習している時は、手探りでしたが、自分にあった語学の学習法が分かった今、
自信を持って言うことができます。

例文の丸暗記と、同じ本を繰り返す事。これが、僕にとって、語学上達の最速方法です。
といっても、この方法だと、楽しさがそがれてしまうことも、多いと実感をしています。。。。


皆様の、お勧め語学学習法には、どのようなものがありますでしょうか？

さて、明日も、中国語のレッスン、楽しんで受けて参ります！

英語の丁寧表現

皆さん。お久しぶりです。

僕は、出張をする機会が増えてきているのですが、

いろいろな場面で、英語で人にものをお願いする必要が出てきます。

そんな時、

たとえば、友達に頼む時、

Can you do me a favor?

といいます。お願いがあるんだけれど。。。といった具合でしょうか？

Can I ask you something?

もよく似た意味合いですね。

しかし、たとえば、弁護士さんや会計士の方、それから、大学の教授などに
向かってお願いをする必要があるときは、

Would you mind if I ask you something?

もしよかったら、お願いを聞いてもらってもいいでしょうか？

というニュアンスになると思います。


といっても、いろいろ多くの表現をつかっても、複雑になるだけなので、

Could you ~ ?

を最もよく使います。

過去形にすると、ちょっとへりくだった意味合いが出て、それだけで丁寧になりますね。

アメリカの大学では、寮に食堂が入っています。
そんなときに、アメリカ人がよく使うのが、

Can I get ~ ?

~ をもらってもいい？というニュアンスになります。

たとえば、

Can I get an ice cream?

アイスクリームを貰ってもいい？アイスクリームをお願い。という意味ですね。

丁寧に言うときは、

Could I get an ice cream?

アイスクリームを頂いてもいいでしょうか？

となります。

ちょっと丁寧に物事を言いたいとき、Can を　Could　にしてみると
かなり印象が変わってきます。

とっても、usefulですので、2つを使って、相手の反応を見てみると
面白いかもしれません。

僕は、無難に、友人以外の人と話すときは、Couldを使うことが多いですが、
変に距離感をとっていると思われることがありますので、あとは、バランス感覚かもしれませんね。

それでは、

Can you wait for my next entry ?
Could you wait for my next entry?

また次回！

アメリカ大統領選挙

また、投稿期間が空いてしまいました。申し訳ありません。

さて、前回、ワシントンD.C.の桜について書きました。

今回は、今、予備選で盛り上がってきている、アメリカ大統領選挙について。

4年に1度。オリンピックの年は、アメリカ大統領選挙の年になります。

大統領選挙は、2008年なのですが、現在、「予備選」と呼ばれる選挙が

全米で注目されています。

今回の候補者も、また、面白いですね。

昨今の国際世論のブッシュ政権への強い風当たり。

これを目の当たりにしていた、僕は、次こそ、民主党政権の誕生だろうと踏んでいました。

ところが、聞くところによると、実は、またまた、大混戦の模様とのことです。

まず、民主党は、史上初の！

という枕言葉が賑わいを見せています。

ヒラリー・クリントン　上院議員　（初の女性大統領）
バラック・オバマ　上院議員　（初の有色人種大統領）

対する共和党も

ルドルフ・ジュリアーニ　元ニューヨーク市長　（同時テロの雄姿が思い出されます）
ジョン・マケイン　上院議員　（政党を超える人気は驚異ですね）

と強烈な候補者が対決しています。

選挙本戦が終了するのは、2008年の10月末から、11月。
とても長いマラソンが続きますが、この行方は、大注目です！

さて、前置きが長くなりましたが、2004年の大統領選挙について。

2000年に続き、大接戦となった選挙。インターンシップの現場では、

選挙当日は、徹夜となりました。

スウィングステイトと呼ばれる激戦区。選挙戦そのものの結果を、1つの州の結果が
左右することがあるので、非常に重要です。

僕が大学に通っていたオハイオも、このスウィングステイトの1つでした。
地元ひいきの目からか、僕は、きっとオハイオの結果が選挙戦を左右すると
言っておりました。。。。。

なんと、実際に、オハイオ州の開票結果で選挙戦に終止符が打たれることになりました。

「オハイオ早く決まらないの？」という、皆さんの声、今でも覚えています。。。。



ちなみに、ワシントンＤ．Ｃ．にいる人の多くが知っている、お店、
カフェ・ジャポネ。マスターの方は、日本人の方。非常にやり手ないっぽう、
言動が読めず、とても興味深い方です。

デュポンサークルのすぐ近くにありますので、もし機会があったら覗いてみてください。

ブッシュ大統領の娘さんがお得意先にしているという、ちょっと面白いお店です。
日本人のお客様が少なめですが、現地の皆さんに愛されているお店だったと記憶しています。

それでは、今回はこの辺で。。。。
選挙戦についての、ある筋からの事情や、当時のワシントンの様子などについては、また次回
お送りします。

アメリカの桜

お久しぶりです。

近頃は東京に滞在することが、多いのですが、少しずつ温かくなり、ちらほらと桜の花が見かけられるようになりました。日本人として、桜の花には、どうしても思い入れが出てしまいます。

桜の花がとっても美しいのは、あっという間に散ってしまうからかも知れないなあと感じることがよくあります。短命であることが、分かっているからこそ、素晴らしい輝きを見せるのかも知れません。


さて、この桜ですが、実は、アメリカでもとっても愛されています。


ワシントンD.C.の周りを流れる、ポトマック川。この河畔に桜の一大名所があります。



歴史を遡ると、明治時代、1912年頃、東京市長から、ワシントンD.C.に送られたようです。
ある人が日本を訪れていたとき、桜の美しさに心を奪われたことがきっかけといわれています。

1940年代には、太平洋戦争があり、敵国の桜を切り倒そうとする動きもあったとの事ですが、
桜の美しさは、きっとアメリカ人の心を奪っていたのでしょう。戦争中も、桜は、毎年咲き誇ったということです。

毎年、桜の季節になると、ポトマック川周辺は、お花見の人々で賑わうということです。



残念ながら、僕は、ポトマック川の桜を見たことがありません。インターンシップでワシントンに滞在をしていましたが、桜の季節の直前にワシントンを去ることになりました。当時の職場の
皆さんからは、毎年のお花見が、DCに住む日本人にとって、恒例行事になっていると聞いていました。お花見に参加できなかったことが、少しだけ心残りになっています。

ちなみに、多くの大学構内にも桜の木は植えられており、アメリカに滞在中は、僕も毎年、桜に目を奪われることになりました。

ポトマック川の桜を見られなかったのは、残念ですが、再度ワシントンD.C.を訪れた時のお楽しみとしています。

皆様も、もし、春にワシントンD.C.を訪れることがありましたら、是非、ポトマック川の桜をご覧ください。

ワシントンD.C.には、いろいろと思い出がありますが、それについては、またの機会にお書きすることにします。

春到来！

こんにちは！
2月も終わり、遂に3月に突入ですね。
気がつけば、「春」です。
日本では「卒業」という言葉が頻繁に聞かれる
ようになり、年度の終わりを意識してまいますね。

アメリカの大学生活でも、「春」は待ちにまった季節です。
冬の寒さは厳しく、外に出ることはあまりありません。
朝起きて、キュッキュと雪を踏みしめ、授業に向かい、
そのまま、図書館で勉強を続けるという人が多くなります。

しかし、いざ春が到来すると、
キャンパス内に一気に活気が戻ってきます。
麗らかな光が新緑を照らして、キャンパスないが
温かい緑色の空気に包まれます。



この時期、キャンパス内では
水着での日光浴がはやります。
初年度に、僕は、目のやりどころに困った記憶があります。
日光浴の傍らのサンドバレーコートには、溌剌とした
声が響き渡ります。

宿題から、解放されることは、無く、勉強中心の生活が続きますが、
そんな中でも、心が晴れ渡る季節。それが春といえます。

学生が皆大学構内に住んでいますので、自然と友情が深まります。
この春から夏にかけての季節はアメリカの大学では、年度末と重なります。

華やかな空気に満ちた春学期。友情や、恋愛感情が深まりますが、この季節が
終わると、多くの場合、別れが待っています。旅立ちの季節の到来です。。。
留学生にとっては、この別れが一生の別れになる可能性もあるため、非常に
感慨深いものがあります。

一瞬の華やぎ、友情と、その後の別離。勉強で忙しい中に、様々な「思い出」が
刻まれます。僕は、今でも、アメリカの大学の「春」に思いを馳せることがあります。。。。

記憶をたどると、いつも、まぶしい新緑が思い出されます。
日本の桜と同じようなイメージなのかも知れませんね。
ちなみに、桜は、アメリカでもとても人気のある花です。

ブログ停滞のお詫びと、海外ニュースについて

随分と長い間、ブログの更新をお休みしていました。申し訳ありません。
2007年も既に1ヶ月が過ぎてしまいましたが、今年は定期的にブログの更新を行っていきますので、どうぞよろしくお願いします。

英語学習とは、少しずれてしまいますが、最近のお気に入りの習慣についてお話します。

海外ニュース！今になって、これを見るのがとっても面白いです！

アメリカで生活していた頃、主に触れるメディアといえば、CNNでした。ただし、課題に追われる生活だった為、息抜きに図書館の休憩スペースでちょっと見るだけでした。イラクの話題が多かったことを覚えています。。。

そして、現在ですが、、、。今、僕が主に仕事をしているところでは、CNN、BBC、が受信可能になっています。さらに、、、ここでは、昨年秋より始まった、アルジャジーラの英語放送、
Al Jazeera Englishを見ることが出来ます。これは、かなり新鮮でした。

何かのニュースソースで、元BBCの特派員が参画しているとの話を聞いたことがあり、
ニュースの質が高いが、欧米とは、違った視点での放送をしていると言う事だったので、
昨年から、興味深々だったのです。。。

実際にニュースを見てみると、昨日のニュースのトップは、イランのアフマディネジャド大統領が核を絶対に放棄しないとの声明でした。本日2月14日（バレンタインデー！）は、6カ国協議の結果、北朝鮮の核施設の閉鎖についてでした。その他、インドの貧困地域、アラブの女性たちの新しい生き方の特集、そしてガザ地区についての特集があります。

また、欧米のニュースもカバーしており、2月11日の未明には、アメリカ大統領選挙について放送していました。民主党のオバマ上院議員が、イリノイ州スプリングフィールドで大統領選挙への出馬を表明したとのニュース。リンカーンゆかりの土地を選ぶあたり、オバマ氏も粋だねえと思った次第です。どうしても、「奴隷解放」のイメージ、「白人」と「黒人」のイメージがフラッシュバックしてしまいます。。。民主党の候補は、女性初、アフリカンアメリカン初と、どちらが勝つにしても、かなりの注目を浴びそうです。。。僕も密かに注目しています。



ニュースの質は、CNNやBBCと遜色ありません。簡単に、欧米メディアとアラブのメディアを比較検証ができるので、とても興味深いです。といっても、まだ始めたばかりの習慣で、時事問題に詳しくない僕には、何も分かったようなことは言えないです。。。すみません。

ただし、一つだけ偉そうに言えることがあります！

Al Jazeera English ではお天気のコーナーがあります。アフリカ大陸、
アラブ、ヨーロッパ、アジア･オセアニアから、アメリカ大陸までカバーするのですが、、、
僕は、担当のお天気お姉さんにゾッコンです。英語からするとイギリス人かなあと思うのですが、僕から見るとステキの一言ですね。思いっきり、注目しています。。。。

こうして一日の元気を注入し、僕は職場に向かうのでした！

それでは、皆様、本年もどうぞよろしくお願いします！

アメリカの大学での生活について

アメリカでの大学生活はどのようなものなのでしょうか？
今回はその基本サイクルを簡単にご紹介したいと思います。

一般に、アメリカの大学は入学が比較的容易だけれど、卒業が難しいといわれています。

実際に、大学の学期が始まると、学生たちは、宿題に追われる毎日が始まります。
基本的に、毎日予習をする必要があります。30～50ページほどになることが多いのですが、予習をしていることを前提に講義が進むため、これを怠ると後で大変なことになります。

学部生は一般教養のテストに追われます。全ての科目の成績の平均（評定平均GPAと言われます）がABCD4ランクのB未満になると、大学院への進学が出来なくなるため、多くの学生が必死で勉強をします。

大学院生には、テストのプレッシャーはありませんが、毎週3本程の小論文の提出もしくは、プロジェクト発表の準備をしなければなりません。

英語を母国語としない学生にとっては、厳しい毎日が始まるわけですが、言葉のハンディをものともせずに、皆、生き生きと過ごすことになります。

アメリカの大学は、一般的に途上国と呼ばれる国々から奨学生を受け入れています。こうした制度を通じてきた学生達は意識が高く優秀な上、驚くほどの努力をします。基本的に、皆、起きている時間のほとんどは勉強をすることになります。その他、大学での仕事が待っています。大学院生の多くは、大学で働くことによって、奨学金を得ています。教授の補佐から図書館での仕事まで、仕事の内容は実に様々です。

何もかもを第二外国語でこなさなければならないので、最初は非常に大変です。平日は通常のレッスンと仕事に追われ、週末は課題の論文やプロジェクトに追われることになります。大学院ではGPAの平均がB未満になると大学院から退学処分となるため、皆がプレッシャーと戦い続けることになります。

環境的には、非常にタフなのですが、皆、苦痛に満ちた表情はしていません。生き生きとしています。大学での学びが有意義であり、生活がとても充実しているからです。

僕が大学院生だったころ、金曜日の夜だけは、遊びの時間としていました。このわずかの「遊び時間」。毎回がとても濃かったことを覚えています。多くの場合、世界の様々な国から来た学生たちと集まっていました。（ほぼ皆が大学構内に住んでいます）

アメリカでは、こうした集まりを「パーティー」と呼びます。このつかの間のパーティーの後、皆それぞれの現実に戻っていきます。翌日からアクセル全開の日々が始まることになるのです。

http://www.e-communication.tv/

英語学習この一冊

僕が英語学習に本格的に取り組んだのは、20代前半の時です。

今、振り返ってみて、

「もっと早く出会っておけば！」

そんな風に思った本のシリーズがあります。

まったく難しくはなく、簡単に始められるのですが、

その後の僕の英語力の伸びに決定的な影響を与えた本で、

「UDA式英会話」といいます。

「発音」と「イントネーション」

これらは、テストでは問われないことが多いのですが、
英語力を伸ばす上で、非常に重要です。

一般的に、日本人の方は英語に癖があるため、
なかなかネイティブスピーカーに理解してもらうことができません。

まず、第一に英語の発音が間違っていて（特にＲＬの区別。母音の発音）、

第二に英語のリズム、イントネーションがネイティブのそれとは異なるからです。

「UDA」式英会話は「発音」と「イントネーション」を徹底的に鍛えるためにつくられた教材で、
1日10分もあれば始めることが出来ます。

教材で使用されている表現は、どれも平易である上に、日常会話で頻出します。

何度も何度も「繰り返し」て「聞く」。そして、実際に「口に出す」練習を続けることによって、

ネイティブスピーカーの「発音」と「イントネーション」の感覚が、身体で分かってきます。

すぐには、効果は現れませんが、このトレーニングを積んでおくと、実際に外国に渡って生活を始めた後に、大きな違いが現れてきます。特に、ネイティブとのコミュニケーションは随分と円滑になること間違い無しです。

僕の発音は、当初は参たるものでしたが、このシリーズを続ける事によって、随分と改善されてきています。今でも、映画のフレーズを何回か繰り返したりして、発音についてはトレーニングを続けるようにしています。

TOEFL対策

皆さん。こんにちは。

秋深まるこの頃、いかがお過ごしでしょうか。

この季節、僕がいつも思い出すのは、TOEFLのプレッシャーと戦っていた、
大学生時代の自分です。

今回は、その時のことについてお書きしたいと思います。



僕が留学を決意したのは、4月。最終的にTOEFLのスコアを出したのが12月でした。

8ヶ月もあれば、簡単に英語力は伸びるだろうと思っていたら大間違いでした。。。

ちょうど中間点の夏に受けたTOEFLのテストは惨めなものだったことを今でも覚えています。

願書の提出を考えると、12月までには必ずスコアをクリアする必要がありました。

ある一定のスコアをクリアしないと足切りという学校も多く、大きなプレッシャーと戦っていた記憶があります。

TOEFLで問われる英語力は、短期間で身に付くというものではなかったので、秋の試験を受けるたびにプレッシャーは大きくなっていった記憶があります。

当時の僕の弱点は、リスニングでした。他の部門のスコアは順調に伸びていきましたが、リスニングだけは、スコアが伸びませんでした。

ここで、非常に有効だった学習法。それは、何枚かのリスニングＣＤを徹底して、「繰り返し」聞くことでした。

それまでは、いろいろな教材に手を出していたのですが、秋口から、ひたすら「繰り返し」に力を入れました。聞き飽きるほどに、同じ文章を聞きました。

これを毎日繰り返しました。2ヶ月から3ヶ月は続けたでしょうか。

それでも、リスニングの伸びを実感することが出来ず、悶々とする日々が続いていた事を覚えています。なんとしてでも、スコアを出したかった僕は、ひたすらリスニングの学習を続けました。



そして、、、

「その日」は突然やってきました。

ある日、気が付くと、一段高いリスニング能力が身についていたのです。

直線で伸びるというよりは、階段を上るイメージでしょうか。

「あれっ分かる！」　新鮮な感覚でした。

その後に受けた12月のTOEFLの試験では、僕自身も手ごたえを感じ、
結果的に、無事にスコアをクリアすることができました。

勝負の秋。TOEFL, IELTS, GRE, GMATT, SAT, LSAT,　などなど
試験前のプレッシャーと戦われている人も多いかもしれません。

継続を続けてこられた方には、突然一段高いレベルに上る日が来る可能性があります。

留学は、もうすぐそこまで来ています。

陰ながら、皆さんを応援しています。

英語学習と継続

みなさん。こんにちは。
今回は、英語学習について書かせて頂きます。

外国語を勉強するにあったって一番大切なことは、「継続」です。
自分自身の経験、そして、今まで多く接してきた外国語学習者の経験談から、「継続」さえできれば、必ず、語学はマスターできると信じています。

けれども、この「継続」がなかなか難しい。。。
英語力が毎日順調に伸び続けるならば、比較的「継続」は簡単かもしれません。
しかし、外国語の能力は、順調に伸び続けるものではありません。
学習を続けていくと、必ずいくつもの「壁」に当たります。
この「壁」を越えると、飛躍的に力が伸びる。
外国語だけでなく、スポーツ、音楽、ダンスなどにも共通することかもしれません。

階段を上るように力が伸びていくのですが、その道筋をいくつかの障害物が邪魔をしているというイメージでしょうか。

この障害を越えた時、英語力は飛躍的に伸びています。しかし、それまでは、英語力の伸びを実感できない時期が続きます。

ここで「継続」をするかしないか。大切なポイントとなります。

僕が英語学習を本格的に開始したのは、大学4年生の時でした。なんとしても、英語の標準テストのスコアをクリアする必要がありました。最初は順調に伸びていた英語力が、突然伸びなくなりました。第一の壁の到来です。

2ヶ月間。毎日学習を続けましたが伸びが実感できませんでした。結果が出なくて、もどかしい時期が続きました。しかし、伸びが止まって3ヶ月が経ったとき、突然今まで理解できなかった文章が聞き取れるようになりました。その日は、まさに突然やってきました。
自分では、伸びが実感できない時期が続きましたが、力は確実に蓄えられていたようです。

僕が今まで接してきた外国語学習者は、ほぼ皆がこうした経験をしてきています。
「伸び」が実感できなくなったとき、学習内容のレベルが上がって、すこし難しさを感じたとき、自分の力を信じて「継続」できるかどうか。

英語学習のターニングポイントであると僕は思っています。